Elementi trasponibili ed evoluzione degli insetti

Gli elementi trasponibili sono sequenze ripetute disperse in tutto il genoma che sono in grado di spostarsi da un locus all'altro e di replicarsi in un determinato genoma. Questi mutageni hanno un impatto sulla struttura e sulla funzione del genoma che occupano, ma in quanto componenti principali dei genomi sono stati la principale forza trainante del loro ruolo nell'evoluzione, con impatti sia benefici sia negativi sulla fitness dell'ospite. Gli elementi trasponibili forniscono le condizioni potenziali per la comparsa di nuovi geni, la modifica dell'espressione genica e l'adattamento a nuove sfide ambientali. Questi elementi sono stati addomesticati e messi al lavoro in laboratorio per i loro benefici, come la manipolazione degli stock riproduttivi di Apis mellifera e Bombyx mori, simile all'uso della tecnologia transgenica nei programmi di riproduzione di piante e bestiame, anche per applicazioni nella sostituzione di popolazioni di insetti nocivi con popolazioni di ceppi non nocivi geneticamente modificati.